Der ATHENE Startup Award UP26@it-sa ist vergeben: Beim Live-Pitch am Mittwoch, 28. Oktober 2026, auf der it-sa Expo&Congress in Nürnberg hat sich Fuzzware aus Bochum den 1. Platz und ein Preisgeld von 7.500 Euro gesichert. Complioty aus München belegte den 2. Platz (5.000 Euro), RedCastle aus Heubach den 3. Platz (2.500 Euro).

Die Gewinner 2026

1. Platz: Fuzzware – Sicherheitstests für eingebettete Software
Fuzzware verbessert die Sicherheit eingebetteter Systeme: Das Tool ermöglicht Fuzzing kompletter Firmware-Systeme ohne physische Hardware und setzt dabei auf eine gründliche Analyse allein auf Basis des Binärcodes.

2. Platz: Complioty – CRA-Compliance für den Ma­schinen­bau
Complioty macht Product Security für den Ma­schinen­bau zum laufenden Prozess statt zum Einmalprojekt. Die Plattform erstellt automatisiert Software-Stücklisten, überwacht sie kontinuierlich auf Schwachstellen und unterstützt auf dem Weg zur Compliance mit dem Cyber Resilience Act, der ab Dezember 2027 zur Pflicht wird.

3. Platz: RedCastle – SOC für den Mittelstand
RedCastle betreibt ein KI-gestütztes Security Operations Center für den Mittelstand, mit eigenen Analysten, eigener Forensik und Betrieb in Deutschland. Ein Monitoring-Dienst analysiert die Angriffsfläche mittelständischer Unternehmen, bewertet sie mit Hilfe von KI und gibt IT-Sicherheitsempfehlungen.

Die fünf Finalisten im Interview

• Blindsight
• Complioty
• Fuzzware
• RedCastle
• SQUR

So lief das Finale

Nachdem sich die fünf Finalisten bereits vor der Messe beim digitalen Preview Day vor der itsa365 Community präsentiert hatten, pitchten sie auf der großen Messe-Bühne (Forum F, Halle 9) vor zahlreichen Fachbesuchern und der Jury. Nach jedem Pitch stellte die Jury kritische Fragen, bevor sie zur finalen Abstimmung schritt. Der Award wurde in diesem Jahr zum neunten Mal vergeben.

Wie wurde bewertet?

Eine un­ab­hängige Fach-Jury bewertete alle Bewerbungen nach folgenden Kriterien:

• Produkt/Service
• Unique Selling Proposition
• Geschäftsmodell
• Marketing & Vertrieb
• Team/Kompetenzen

Was gab es zu gewinnen?

Geldpreise im Gesamtwert von 15.000 Euro, gestiftet von Telekom Security, NürnbergMesse und Infinigate. Dazu ein Live-Pitch-Auftritt auf Europas wichtigster IT-Sicherheitsmesse in Nürnberg und damit Zugang zu Deutschlands führender Community für Security-Innovationen sowie Sichtbarkeit auf der Digitalplattform it-sa 365. Für das erstplatzierte Startup kommen besondere Konditionen für die Startup Area auf der it-sa im Folgejahr und eine kostenfreie Mitgliedschaft beim IT-Sicherheitscluster e. V. hinzu.

Weitere Informationen findet ihr auf der Webseite des Awards.

„Durch den ATHENE Startup Award gewinnen wir nicht nur Aufmerksamkeit, sondern auch das Vertrauen von Kunden und Investoren." Christian Stanke, Gründer Infrafon – Gewinner UP25@it-sa

„Die Jury war toll und hat viele Rückfragen gestellt, und wir hatten auch gleich Anfragen für ein Follup. Das war sehr cool. Go for it, bewerbt Euch beim ATHENE Startup Award!” Lars Moll, Gründer von NENNA.AI  - 3. Preis 2025

„Cyber­security wird unsere Zukunft prägen, und Eure Innovationen gestalten einen Teil dieser Zukunft! Unsere deutliche Empfehlung: Traut Euch, ergreift die Chance!” Alex Wyllie und David Kelm, Gründer von IT-Seal, Gewinner UP18@itsa

ATHENE (Digital Hub Cyber­security)

Der ATHENE Digital Hub Cyber­security ist Deutschlands zentrale Anlaufstelle für Gründungsvorhaben im Bereich Cybersicherheit. Der Hub begleitet Forschungsteams und Startups mit Schwerpunkt IT-Sicherheit und Da­ten­schutz von der Idee bis zur Skalierung. In Verbindung mit der Initiative StartUpSecure | ATHENE bietet der Hub Zugang zu Finanzierung, exzellenter Forschung, individueller Beratung und einem starken nationalen und inter­nationalen Netzwerk.

it-sa - Home of IT Security

Die NürnbergMesse mit der it-sa Expo&Congress zusammen mit der Digitalplattform it-sa 365 unterstützt als Mitinitiator maßgeblich u. a. mit kostenlosen Company&Product Packages für die fünf nominierten Startups, der Organisation der Final Pitches und anschließender Award-Verleihung auf der it-sa Expo&Congress 2025 sowie der Kommunikation des Awards über ihre Kanäle.

Weitere Informationen findet ihr auf der Webseite des Awards.