Die Bewerbungsphase ist eröffnet. Cyber­security-Startups aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, die nicht älter als fünf Jahre sind, können sich ab sofort bewerben – Bewerbungsschluss ist der 30. Juni 2026.

Hinter dem Award stehen zwei starke Organisatoren: ATHENE Digital Hub Cyber­security und die NürnbergMesse mit der it-sa Expo&Congress. Gemeinsam wollen sie zeigen, was in der DACH-Region an Gründungstalent und technischer Innovationskraft steckt.

Was können Startups gewinnen?

Geldpreise im Gesamtwert von bis zu 15.000 Euro, gestiftet von Telekom Security, NürnbgerMesse und Infinigate. Dazu: ein Live-Pitch-Auftritt auf Europas wichtigster IT-Sicherheitsmesse in Nürnberg und damit Zugang zu Deutschlands führender Community für Security-Innovationen, Sichtbarkeit auf der Digitalplattform it-sa 365 sowie für das erstplatzierte Startup besondere Konditionen für die Startup Area auf der it-sa im Folgejahr und eine kostenfreie Mitgliedschaft beim IT-Sicherheitscluster e. V.

So läuft es ab: Bewerbungsformular herunterladen, ausfüllen und gemeinsam mit einem Reading-Slide-Deck (maximal 10 Folien mit Fokus auf Go-to-Market) hochladen. Die un­ab­hängige Fach-Jury bewertet die die eingereichten Bewerbungen nach folgenden Kriterien:

• Produkt/Service
• Unique Selling Proposition
• Geschäftsmodell
• Marketing & Vertrieb
• Team/Kompetenzen

Aus allen Bewerbungen wählt die Jury für die Endrunde fünf Teams aus. Diese präsentieren sich bereits vor der Messe beim digitalen Preview Day vor der itsa365 Community. Am Messe-Mittwoch, den 28. Oktober, pitchen die Nominierten dann auf der großen Bühne auf der it-sa Expo&Congress in Nürnberg vor Publikum und Jury, welche die drei Gewinner-Startups kürt.  

JETZT BEWERBEN

Weitere Informationen findet ihr auf der Webseite des Awards. 

„Durch den ATHENE Startup Award gewinnen wir nicht nur Aufmerksamkeit, sondern auch das Vertrauen von Kunden und Investoren." Christian Stanke, Gründer Infrafon – Gewinner UP25@it-sa

„Die Jury war toll und hat viele Rückfragen gestellt, und wir hatten auch gleich Anfragen für ein Follup. Das war sehr cool. Go for it, bewerbt Euch beim ATHENE Startup Award!” Lars Moll, Gründer von NENNA.AI  - 3. Preis 2025

„Cyber­security wird unsere Zukunft prägen, und Eure Innovationen gestalten einen Teil dieser Zukunft! Unsere deutliche Empfehlung: Traut Euch, ergreift die Chance!” Alex Wyllie und David Kelm, Gründer von IT-Seal, Gewinner UP18@itsa

ATHENE (Digital Hub Cyber­security)

Der ATHENE Digital Hub Cyber­security ist Deutschlands zentrale Anlaufstelle für Gründungsvorhaben im Bereich Cybersicherheit. Der Hub begleitet Forschungsteams und Startups mit Schwerpunkt IT-Sicherheit und Datenschutz von der Idee bis zur Skalierung. In Verbindung mit der Initiative StartUpSecure | ATHENE bietet der Hub Zugang zu Finanzierung, exzellenter Forschung, individueller Beratung und einem starken nationalen und inter­nationalen Netzwerk.

it-sa - Home of IT Security

Die NürnbergMesse mit der it-sa Expo&Congress zusammen mit der Digitalplattform it-sa 365 unterstützt als Mitinitiator maßgeblich u. a. mit kostenlosen Company&Product Packages für die fünf nominierten Startups, der Organisation der Final Pitches und anschließender Award-Verleihung auf der it-sa Expo&Congress 2025 sowie der Kommunikation des Awards über ihre Kanäle.

Weitere Informationen findet ihr auf der Webseite des Awards.